एक ही ख़बर में शर्मिन आख़तर दो बार: बांग्लादेश की 15 नामों वाली सूची और उसके इर्द-गिर्द का शोर

मैं मैनचेस्टर में बैठा था, रात ग्यारह बजे से ऊपर, और स्क्रीन पर बांग्लादेश क्रिकेट बोर्ड की जारी स्क्वाड सूची का बांग्ला पाठ खुला था। मैंने दो जगहें हाइलाइट कीं। पहली, सातवाँ पैराग्राफ़ — दो खिलाड़ी बाहर रह गई हैं, और उनमें एक नाम शर्मिन आख़तर है। दूसरी, सूची का पंद्रहवाँ नाम — शर्मिन आख़तर।

एक ही दस्तावेज़ में वही खिलाड़ी दो बार। एक बार बाहर, एक बार अंदर।

स्क्वाड घोषणा पढ़ने की मेरी आदत सालों से एक ही रही है: पहले गिनता हूँ, फिर पढ़ता हूँ। इस बार गिनती पंद्रह पर पूरी हो गई — ठीक उसी संख्या पर जो शीर्षक में छपी थी। सूची अपने भीतर साफ़ है; गड़बड़ सूची में नहीं, सूची के आस-पास लिखे गए तीन-चार वाक्यों में है। और इस पूरे मामले में मेरा एकमात्र निश्चित दावा यही है: बोर्ड की पंद्रह नामों वाली सूची ही वह चीज़ है जिसे बिना शर्त सत्य माना जा सकता है, और वही सूची अपनी ही ख़बर को झुठला रही है। अगर आगे कुछ भी लिखा जाए, तो पहले इस विरोधाभास को सुलझाना होगा।

अब वह हिस्सा, जो किसी भी स्क्वाड रिपोर्ट में सबसे पहले लिखा जाना चाहिए था और यहाँ सबसे आख़िर में आया: बांग्लादेश महिला टीम संयुक्त अरब अमीरात जा रही है। दस टीमों का टूर्नामेंट — पाँच पूर्ण सदस्य और पाँच सहयोगी सदस्य, दो ग्रुप में पाँच-पाँच बँटे हुए। बांग्लादेश ग्रुप बी में है, जहाँ थाईलैंड मौजूद है और जिसे रिपोर्ट मौजूदा विजेता बताती है। ग्रुप ए में आयरलैंड, श्रीलंका, पापुआ न्यू गिनी, स्कॉटलैंड और मेज़बान अमीरात हैं। उड़ान दस नवंबर को, पहला मुक़ाबला बारह नवंबर को, बांग्लादेशी समय के हिसाब से 15:15 पर। मेज़बानी अजमान की है — यह विवरण छोटा लगता है, पर अमीरात के तीन शहरों में पिच का बर्ताव अलग-अलग रहा है, और यही चीज़ आगे मायने रखेगी।

कप्तानी बदल चुकी है। निगार सुल्ताना (ज्योति) ने एशिया कप के बाद टी20 कप्तानी छोड़ी, और बोर्ड ने यह ज़िम्मेदारी नाहिदा आख़तर को सौंपी। उपकप्तान सोभना मोस्तारी हैं। मारुफ़ा आख़तर चोट के कारण बाहर हैं। यह आख़िरी तथ्य इस पूरी ख़बर का वह अकेला टुकड़ा है जिसे न सूची से पढ़ा जा सकता है, न सूची से झुठलाया जा सकता है — इसीलिए यह सबसे ज़्यादा सत्यापन माँगता है।

अपनी जगह एक बार साफ़ कर दूँ: मैं अजमान में नहीं हूँ, न ही उस पिच पर खड़ा हूँ जहाँ यह टूर्नामेंट खेला जाएगा। जो कुछ मेरे पास है वह तीन चीज़ें हैं — यह सूची, पिछले कुछ सीज़न में अमीरात की पिचों पर खेले गए महिला मुक़ाबलों के स्कोरकार्ड, और बांग्लादेशी घरेलू कैलेंडर के कुछ हवाले। जहाँ कोई दावा मौसम या पिच की बनावट पर टिका है, वहाँ मैं उसे अनुमान कहकर लिखूँगा, निष्कर्ष नहीं। हीट और घास के बारे में मेरी जानकारी स्ट्रीम से आती है, मैदान से नहीं — और मुक़ाबले की शुरुआत से पहले मैं उसे वैसे ही रखूँगा।

अब उस दस्तावेज़ के अंदर जाते हैं जिसकी सबसे ज़्यादा अनदेखी हुई — कप्तानी की फ़ाइल। बोर्ड ने "नई ज़िम्मेदारी" कहा, पर यह नहीं कहा कि वह ज़िम्मेदारी किस दायरे तक फैली है। बांग्लादेश महिला टीम में लंबे समय से एक ही कप्तान सभी फ़ॉर्मैट में रहा है। अगर नाहिदा को पूरा भार मिला है, तो यह टी20 कप्तानी का बदलाव नहीं, एक पूरी पीढ़ी का तबादला है — और उसका असर अगले दो साल के चयन, गेंदबाज़ी रोटेशन और प्रेस कॉन्फ़्रेंस के हर वाक्य पर पड़ेगा। अगर सिर्फ़ टी20 मिला है, तो ड्रेसिंग रूम में दो कप्तान बैठेंगी, और उनमें से एक वही हैं जिन्होंने अभी-अभी पद छोड़ा है और जो पंद्रह की सूची में मौजूद हैं। निगार सुल्ताना सूची में हैं। यह फुटनोट नहीं, यह इस ख़बर का सबसे असहज तथ्य है। पद छोड़ने वाली कप्तान आमतौर पर टीम से भी बाहर हो जाती हैं; यहाँ वे विकेटकीपिंग और मध्यक्रम की सबसे अनुभवी जोड़ी के साथ मौजूद हैं, और नई कप्तान को उसी ड्रेसिंग रूम में अपनी जगह बनानी है।

नाहिदा आख़तर का कप्तान होना अपने आप में एक रणनीतिक बयान है, क्योंकि वे बाएँ हाथ की ऑर्थोडॉक्स स्पिनर हैं जो पावरप्ले में गेंद करती हैं। गेंदबाज़-कप्तान के सामने सबसे पुरानी दुविधा यही है: वे ख़ुद को एक ओवर ज़्यादा देती हैं या एक ओवर कम। अमीरात की सूखी, धीमी पिचों पर बाएँ हाथ की स्पिन अंदर की ओर आकर रोकने का हथियार है, और पावरप्ले में वह सबसे सस्ता ओवर साबित हो सकती है — यानी नाहिदा के पास वही हथियार है जो कप्तान के तौर पर उनकी सबसे बड़ी ज़िम्मेदारी भी है। यहाँ मुझे एक ऐसा आँकड़ा चाहिए जो मेरे पास नहीं है: पिछले दो सालों में उनके पावरप्ले ओवरों का इकॉनमी, और कप्तानी के दबाव में वह संख्या बढ़ी या घटी। बिना उसके मैं सिर्फ़ अंदाज़ा लगा सकता हूँ, और अंदाज़े को मैं इस फ़ाइल में जगह नहीं दूँगा।

स्पिन की गिनती पर आते हैं। सूची में नाहिदा के अलावा कम से कम चार ऐसे नाम हैं जिन्हें स्पिन विकल्प के तौर पर पढ़ा जा सकता है, पर यहीं सूची मुझे धोखा देने लगती है — चार में से दो नाम ऐसे हैं जिनकी पूरी स्पेलिंग रिपोर्ट में नहीं आई। "खुला सुल्ताना खातून" किसी क्रिकेटर का नाम नहीं है; बांग्लादेश की टीम में सुल्ताना खातून हैं, ऑफ़-स्पिनर, और "खुला" शब्द दो ही जगह से आ सकता है — खुलना ज़िले का नाम, या टाइपिंग के समय छूटा कोई टुकड़ा। जिस दिन आप एक खिलाड़ी का नाम दो अलग-अलग रूपों में डेटाबेस में डालते हैं, उस दिन आपकी पूरी विश्लेषण-श्रृंखला टूट जाती है, क्योंकि मशीन उन्हें दो खिलाड़ी समझती है। यही हाल सोभना मोस्तारी (सामान्य रूप से मोस्तारी), फ़रिहा इस्लाम (आमतौर पर त्रिस्ना), संजीदा आख़तर (मेघला) और साथी रानी (बर्मन) का है। दो खिलाड़ी एक ही उपनाम फ़र्दौस के साथ सूची में हैं — जुयैरिया और जन्नतुल — और मुझे अलग-अलग सत्यापन के बिना यह तय करने का कोई तरीक़ा नहीं कि ये दो इंसान हैं या एक ही नाम दो बार छपा है।

यह कोई अकादमिक शिकायत नहीं है। मैं उस कॉलम में जो मॉडल नहीं देख सकता, हमेशा कुछ भरा रहता है — इस फ़ाइल में वह कॉलम इस वक़्त चार नामों से भरा है जिन्हें मैं मशीन को सौंप नहीं सकता।

नई गेंद की गिनती इससे भी ज़्यादा बेचैन करती है। मारुफ़ा आख़तर बाहर हैं — यह वह गेंदबाज़ हैं जो पहले तीन ओवरों में गति और सीम के साथ नई गेंद पकड़ती हैं। उनके बिना सवाल सीधा है: पहला ओवर कौन डालेगी? विकल्पों में संजीदा आख़तर मेघला (बाएँ हाथ की मध्यम गति) और फिर सीधे स्पिन हैं। अगर बांग्लादेश पहले तीन ओवरों में ही स्पिन ले आती है, तो उनका पूरा पावरप्ले ढाँचा बदल जाता है — फ़ील्ड अंदर आ जाती है, स्लिप हटती है, और स्कोरिंग का दरवाज़ा कवर की ओर खुल जाता है। अमीरात की धीमी पिच पर यह शायद बुरा सौदा न हो, पर यह जान-बूझकर लिया गया फ़ैसला होना चाहिए, मजबूरी में लिया गया नहीं। और रिपोर्ट ने इस पर एक शब्द भी नहीं लिखा।

अब वह हिस्सा जो सबसे तेज़ी से पकड़ा जा सकता था और सबसे तेज़ी से छूटा। रिपोर्ट कहती है कि पहला मुक़ाबला बांग्लादेशी समय के हिसाब से 15:15 पर है। बांग्लादेश UTC+6 पर है, अमीरात UTC+4 पर — यानी स्थानीय समय 13:15 बैठता है। टी20 के दिन के मुक़ाबले अमीरात में सामान्य रूप से सुबह दस, दोपहर दो या शाम सात बजे शुरू होते हैं। 13:15 कोई मानक शुरुआत नहीं है। यह छोटी बात लगती है, और यही सबसे बड़ी बात है: समय-क्षेत्र की यह एक पंक्ति वह जगह है जहाँ पूरी रिपोर्ट की जाँच दस सेकंड में हो सकती थी — और नहीं हुई। अगर मूल पाठ में स्थानीय 15:15 लिखा था (यानी बांग्लादेश में 17:15), तो यह सिर्फ़ अनुवाद की गलती है। अगर मूल में 11:15 था, तो पढ़ने में भूल हुई। दोनों हालत में संदेश एक ही है: इस फ़ाइल में किसी ने बाहर का कोई एक हवाला नहीं मिलाया।

इसी तरह वह एक वाक्य, जिसने दो अलग टूर्नामेंटों को एक में मिला दिया। रिपोर्ट के पहले हिस्से में कहा गया है कि निगार ने एशिया कप के बाद कप्तानी छोड़ी, और सातवें हिस्से में कहा गया है कि शर्मिन आख़तर एशियाई खेलों की सूची से बाहर रह गईं। एशिया कप एशियाई क्रिकेट परिषद का टूर्नामेंट है, एशियाई खेल ओलंपिक परिषद का — दोनों का कैलेंडर, चयन-प्रक्रिया और दर्जा अलग है। बांग्लादेशी में "ি়া া" और "ি়া ে" एक ही पन्ने पर आ जाते हैं, और अनुवाद की ज़ंजीर में एक शब्द दूसरे की जगह बैठ जाता है। नतीजा यह है कि पाठक को यह समझ ही नहीं आता कि यह सूची किस टूर्नामेंट के लिए है — और जब आधार ही गड़बड़ हो, तो उस पर बनी हर व्याख्या गड़बड़ होगी।

और फिर वह वाक्य जो सबसे ज़्यादा मायने रखता है और सबसे जल्दी आगे निकल गया: थाईलैंड मौजूदा विजेता है। अगर यह सच है, तो यह टूर्नामेंट नया नहीं, किसी पुराने टूर्नामेंट का अगला संस्करण या नाम बदला हुआ उत्तराधिकारी है। रिपोर्ट एक ही साँस में "नए टूर्नामेंट" और "मौजूदा विजेता" कहती है, और इन दोनों को साथ रखने के लिए ज़रूरी एक जानकारी वह देती ही नहीं: यह पहला संस्करण है या कौन-सा? उसका पूर्ववर्ती टूर्नामेंट क्या था? क्या यह आईसीसी की रैंकिंग या क्वालिफ़िकेशन की सीढ़ी का हिस्सा है? यह पूछना ज़रूरी है, क्योंकि एक पूर्ण सदस्य देश का "इमर्जिंग" श्रेणी के टूर्नामेंट में उतरना अपने आप में एक ख़बर है — वह टीम की मौजूदा अंतरराष्ट्रीय हैसियत के बारे में कुछ कहता है, जिस पर रिपोर्ट में एक वाक्य भी नहीं है। बांग्लादेश महिला टीम किस सीढ़ी पर खड़ी है, यह जाने बिना यह टूर्नामेंट जीतना या हारना दोनों बेमानी लगते हैं।

यहाँ मैं उस चीज़ पर आता हूँ जिसे इस कवरेज में लगभग हर कोई ग़लत पढ़ेगा।

काउंटर-इंट्यूटिव बात यह है कि इस ख़बर की कहानी नई कप्तान नहीं है — कहानी पुरानी कप्तान है। हर आउटलेट "नाहिदा के नेतृत्व में नया दौर" लिखेगा, क्योंकि यह सबसे आसान ढाँचा है और इसमें किसी दस्तावेज़ की ज़रूरत नहीं पड़ती। लेकिन असली दबाव उस ड्रेसिंग रूम में है जहाँ पद छोड़ने वाली कप्तान विकेट के पीछे खड़ी होंगी और नई कप्तान गेंद थामे होंगी। यह भावुकता का मामला नहीं, यह शासन-व्यवस्था का मामला है: कौन फ़ील्ड सेट करेगी, डीआरएस कौन माँगेगी, बीच के ओवरों में गेंदबाज़ी का फ़ैसला किसकी मेज़ से आएगा, और हार के बाद प्रेस कौन संभालेगी। इन चार सवालों का जवाब किसी भी स्क्वाड सूची में नहीं छपता, और यही चार सवाल इस सीरीज़ के नतीजे तय करेंगे।

दूसरी बात, जिसे लोग "टाइपिंग की गलती" कहकर आगे बढ़ जाएँगे, वह असल में इस पूरी पत्रकारिता की सेहत का बयान है। एक सूची जिसमें एक नाम ग़लत है, एक टूर्नामेंट का नाम दूसरे टूर्नामेंट से बदल गया है, एक खिलाड़ी एक ही पाठ में दो बार ज़िंदा और मुर्दा है, और एक समय ऐसा है जो दुनिया के किसी शेड्यूल में मौजूद नहीं — वह सूची जानकारी का दस्तावेज़ नहीं, कॉपी-पेस्ट की आदत का दस्तावेज़ है। और जब आधार ऐसा हो, तो उस पर बनी टिप्पणियाँ भी वैसी ही होंगी। मुझे यह लिखने में कोई ख़ुशी नहीं है — मैंने ख़ुद सालों तक ऐसी सूचियों से काम किया है और जानता हूँ कि दौड़ में सबसे पहले पहुँचने का दबाव क्या होता है। लेकिन दौड़ में पहले पहुँचकर ग़लत नाम छाप देना जीत नहीं, बस शोर है।

इस सबके बीच एक चीज़ है जो पूरी तरह ठोस है, और उसे मैं कम नहीं आँकना चाहता। सूची की आंतरिक गिनती बैठती है — पंद्रह नाम, पंद्रह खिलाड़ी। दस टीमों का बँटवारा पाँच पूर्ण और पाँच सहयोगी सदस्यों में साफ़ बैठता है। ग्रुप बी में बांग्लादेश के साथ चार प्रतिद्वंद्वी हैं, और ग्रुप ए की सूची से मेज़बान अमीरात सही जगह बैठता है। उड़ान दस नवंबर और पहला मुक़ाबला बारह नवंबर — सिर्फ़ एक दिन का अंतर, जिसका मतलब है कि रिपोर्ट में किसी अभ्यास मैच या तैयारी-शिविर का ज़िक्र नहीं आया। इस तरह की चूक अलग है; यह विरोधाभास नहीं, खाली जगह है।

और खाली जगहों की सूची लंबी है। प्रकाशन की तारीख़ और साल — यह सबसे बड़ा छेद है, क्योंकि साल के बिना कोई भी समय-दावा झुठलाया नहीं जा सकता। टूर्नामेंट का पूरा और आधिकारिक नाम, और यह कि वह टी20 अंतरराष्ट्रीय दर्जा रखता है या नहीं। सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल की तारीख़ें। निगार के पद छोड़ने का साल और कारण — स्वेच्छा से या बदलाव के तहत। चयन समिति कौन थी, मुख्य कोच साथ जा रहे हैं या नहीं, और किसी एक का भी बयान क्यों नहीं है। और सबसे व्यावहारिक चीज़: यह मैच कहाँ दिखेंगे। पाठक को यह बताया गया कि वे कब देख सकते हैं, पर यह नहीं बताया कि कहाँ — यह चूक पाठक के लिए सबसे महँगी है।

आगे क्या देखना है, यह मैं ठोस रूप में लिखता हूँ। पहले मुक़ाबले के टॉस में जो खिलाड़ी आगे खड़ी दिखे, वही इस पूरी कप्तानी-बहस का जवाब होगा — काग़ज़ पर नहीं, कैमरे पर। फिर पहले तीन ओवर: अगर नाहिदा ख़ुद गेंद थामती हैं, तो मारुफ़ा की जगह स्पिन से भरने का फ़ैसला स्थायी है, और वह फ़ैसला इस टूर्नामेंट से आगे तक जाएगा। तीसरा, निगार कहाँ बल्लेबाज़ी करती हैं — पाँचवें नंबर पर या छठे पर; यह संख्या बताएगी कि ड्रेसिंग रूम में उनकी भूमिका क्या है, कप्तान-पूर्व या सलाहकार-पूर्व। और चौथा, जिसकी तरफ़ कोई नहीं देखेगा: थर्ड मैन के पास खड़ी फ़ील्डर कौन है। मेरे पास उसके लिए कोई स्तंभ नहीं है, कोई मॉडल नहीं है, और मैं जानता हूँ कि जिस दिन मैं उस फ़ील्डर का नाम सही बता दूँगा, उस दिन यह पूरा लेख बेकार हो जाएगा।